实现音频信号数字化最核心的硬件电路是A或D转换器。实现音频信号数字化最核心的硬件电路是音频编解码器，即A或D转换器，A或D转换的作用是将时间连续、幅值也连续的模拟量转换为时间离散、幅值也离散的数字信号。音频信号（audiosignals）是表示机械波的信号，是机械波的波长、强度变化的信息载体。音频信号的频率在20到20，000Hz的音频范围内，这对应于人类听力的下限和上限。音频信号可以直接合成，也可以源自换能器，包含麦克风、乐器拾音器、留声机唱头或磁带头，根据声波的特征，可把音频信息分类为规则音频和不规则声音。规则音频又可以分为语音、音乐和音效。其中，语音是具有特定频率和幅度的正弦波，音乐是由不同频率和幅度的正弦波组成的复合信号，音效则是由语音和音乐混合而成的声音。
